C'est d'Asie et plus particulièrement d'Inde que nous vient ce magnifique basilic qui est certainement, de nos jours la plante la plus appréciée de par le monde.

Il faut dire que son histoire a de quoi impressionner et inspirer le respect tant elle est riche de croyances, de légendes et d'histoires extraordinaires.

On l'appelle aussi herbe royale, durant l'Antiquité, on ne le trouvait guère que sur la table du basileus (« roi » en grec), ce qui a donné « basilic ». Et il n'était cueilli à cette époque que par le souverain lui-même ou certains dignitaires religieux. Le basilic était immanquablement associé à la vie et surtout à la mort dans les civilisations grecque et égyptienne.

En Inde, d'où il est originaire, les médecins ayurvédiques reconnaissent de nombreuses vertus à l'espèce du basilic sacré et dédié à Vishnou et Krishna.

De nos jours nous lui reconnaissons pour une source de vitamine K, nécessaire à la coagulation du sang et à la formation des os.

Dans la Bible, on précise que c'est du basilic qui poussa autour du tombeau du Christ.

C'est aussi la plante romantique, par excellence dédiée à l'amour, que les Romains offraient à leurs promises.

On pourrait citer des centaines de légendes sur cette plante hors du commun, mais l'une des plus belles à mon sens, raconte qu'il donnait naissance au scorpion. En effet, il suffisait de placer quelques feuilles de basilic sous une pierre pour que quelques jours plus tard on retrouve le dangereux animal à la place.

Après être parti d'Inde pour parcourir le Moyen-Orient et le pourtour méditerranéen, le basilic arrive en Italie à la fin du XVe siècle, puis chez nous en France au début du XVIe. Depuis, les cuisiniers l'ont adopté et c'est un vrai bonheur de le retrouver dans de très nombreuses préparations.

Ingrédients pour 4 personnes :

4 tomates

1 concombre

1 càs de coriandre hachée

2 càc de cumin

4 pincées de poivre

1/2 cuillère à café de sel

1 gousse d'Ail

2 càs de citron

3 càs d'huile d'olive

 

Préparation

1-Lavez et épluchez les tomates, coupez-les en petits dés. Lavez et épluchez le concombre, coupez-le aussi en petits dés.

2-Dans un saladier, mélangez les dés de tomate et de concombre, assaisonnez de poivre, sel, cumin, coriandre, jus de citron, ail et huile d'olive. Mélangez le tout.

3-Pour servir, tassez le tartare tomate-concombre dans un ramequin puis retournez-le délicatement sur une assiette de présentation.

Le mot « Tomate » est une déformation du mot inca « Tomalt ».

Découverte par Christophe Colomb en Amérique du Sud au XVe siècle alors qu'il pensait avoir trouvé la route des Indes, la tomate était cultivée par les Incas de la région andine et n'était alors pas plus grosse qu'une tomate cerise.

La tomate arrive en Europe un siècle plus tard et s'implante en Espagne et à Naples. Ronde, rouge ou jaune, elle est baptisée pomodoro, «pomme d'or» ou «pomme d'amour».

Considérée comme un produit vénéneux, elle reste une simple plante ornementale pendant trois siècles. C'est au milieu du XVIIIème siècle que l'on découvre ses vertus de légume fruit. La tomate est alors sur toutes les tables du Sud de l'Europe. Les Provençaux sont les premiers Français à la consommer. Montés dans la capitale pour la fête de la Fédération Nationale du 14 juillet 1790, ils exigent des tomates partout où ils vont.

Au Potager, 1070 pieds ont été plantés cette année. 342 pieds de tomates rondes «Paola», 228 de tomates cocktail «Dévotion», et 500 de tomates de variétés anciennes dont nous vous parlerons ultérieurement. Deux serres entières leur sont consacrées.

Les premières dans vos assiettes sont les rondes et les cocktails, plus précoces. Et cette année au Potager record battu, la première tomate a été récoltée le 15 juin, trois semaines avant les précédentes années !!!